Lægemidler til ældre

Lægemidler til ældre

Ældre indtager flere lægemidler end yngre af den simple grund, at vi med alderen får flere sygdomme, som kræver vedvarende og langvarig behandling, fx hjerte-karsygdomme, gigtlidelser og sukkersyge. Antallet af bivirkninger af lægemidler er alene af den grund større i en ældre end i en yngre aldersgruppe.

Hvorfor kan brug af flere lægemidler være et problem?
Omkring en femtedel af ældre bruger fem eller flere slags lægemidler samtidigt. Anvendelse af flere forskellige lægemidler samtidig kan give uheldige vekselvirkninger (interaktioner) mellem lægemidlerne, se afsnittet om Lægemiddelinteraktioner.
Hertil kommer, at det kan være vanskeligt at sikre at alle lægemidlerne bliver taget i korrekte doser på det korrekte tidspunkt.

Ændres virkningen af medicinen med alderen?
Med alderen indtræder en række ændringer, som kan påvirke lægemidlernes virkning og virkningsvarighed i kroppen. Fx er nyrefunktionen selv hos raske ældre kun omkring halvdelen af nyrefunktionen hos yngre. Ældre har derfor sværere ved at skille sig af med lægemidler, der udskilles via nyrerne.

Ved brug af lægemidler, som overvejende udskilles gennem nyrerne, er det vigtigt at tage hensyn til nyrefunktionen. Hvis nyrefunktionen er nedsat, bør dosis nedsættes. Fx skal ældre have en mindre dosis digoxin end yngre, fordi digoxin overvejende udskilles gennem nyrerne. Nedsættes dosis ikke med alderen, kan den ældre få medicinforgiftning på grund af for meget digoxin i blodet.

Medicin, der udskilles via leveren, kan almindeligvis gives i samme dosis til ældre som til yngre, idet leverens evne til at omsætte medicin ikke aftager væsentligt med alderen.

Ældres følsomhed over for medicin og medicinbivirkninger kan være større end yngres, dvs. at det samme indhold i kroppen af et lægemiddel hos den ældre fx medfører et større blodtryksfald eller en større påvirkning af vandladningsfunktionen end hos den yngre.

Det er velkendt, at lægemidler mod psykiske forstyrrelser kan have en meget kraftigere virkning hos ældre. Det kan fx vise sig ved udtalt døsighed og forvirring ved brug af sovemedicin eller nervemedicin.

Et andet vigtigt problem, som ældre skal være opmærksomme på ved brug af medicin, er, at det ofte kan være vanskeligt at skelne eventuelle bivirkninger af medicinen fra begivenheder, som ofte optræder i høj alder. Fald med benbrud, forvirring og besvær med at kontrollere vandladningen er fænomener, som kan forklares med "alderen". Imidlertid kan det i nogle tilfælde skyldes for meget sovemedicin eller anden medicin, som kan gribe forstyrrende ind i de reflekser, der er nødvendige for at holde balancen. Visse lægemidler mod forvirring kan i sig selv forstærke forvirringen, og vanddrivende medicin kan af og til være forklaringen på vandladningsproblemer og faldtendens.